Molti laghi di alta montagna erano originariamente privi di pesci. Tuttavia, negli ultimi decenni, sono stati introdotti pesci in questi laghi per la pesca ricreativa. Ciò ha portato conseguenze inattese per l’ecosistema, interessando non solo la vita acquatica ma anche gli animali terrestri.
Gli insetti che abitano i laghi sono spesso stadi larvali che si metamorfosano e infine emergono come adulti volatori. Sulla terra rappresentano una fonte vitale di cibo per molti animali terrestri che vivono attorno ai laghi. I pesci predano intensamente le larve di insetti, riducendo di conseguenza il numero di insetti che riescono ad uscire dall’acqua. Ciò potrebbe tradursi in meno cibo per gli insettivori, come ragni, coleotteri predatori e centopiedi che vivono attorno a questi laghi.
Come parte del progetto Life RESQUE ALPYR, abbiamo studiato 12 laghi di alta montagna nelle Alpi Occidentali italiane. Quattro laghi erano privi di pesci, in quattro era in corso la rimozione dei pesci e quattro avevano ancora popolazioni ittiche consolidate. Abbiamo posizionato trappole vicino alla riva del lago e più lontano per catturare invertebrati che vivono al suolo, e abbiamo anche campionato larve di insetti per valutare la disponibilità di prede, cioè gli insetti emergenti.
Cosa abbiamo scoperto?
Rispetto ai laghi con pesci, i laghi privi di pesci presentavano molti più insetti acquatici emergenti, il che conferma che i pesci riducono un’importante fonte di cibo per gli animali terrestri. Abbiamo anche trovato più predatori che vivono al suolo vicino alla linea di costa del lago, il che suggerisce la loro preferenza di habitat e l’importanza degli insetti del lago come fonte di cibo.
Interessante notare che non abbiamo osservato grandi differenze nel numero di predatori che vivono al suolo tra laghi con e senza pesci. Ciò suggerisce che, sebbene gli insetti acquatici svolgano un ruolo nel plasmare le comunità terrestri vicine, altri fattori potrebbero influenzare l’abbondanza dei predatori, e che saranno necessari studi futuri su più laghi per ottenere un quadro chiaro di questa relazione.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno l’impatto dei pesci introdotti sui predatori che vivono al suolo, il nostro studio evidenzia l’importante connessione tra il lago e gli ecosistemi terrestri circostanti. I cambiamenti in un ambiente spesso innescano risposte nell’altro, e comprendere queste relazioni è essenziale per progettare strategie di conservazione efficaci per queste uniche aree di alta montagna. Questa notizia deriva dal Progetto di Laurea Magistrale in Biologia (2025) di Gea Lukšić (Dipartimento di Biologia, Università di Lund), realizzato sotto la consulenza e la supervisione di Rocco Tiberti e Lucia Bello (Dipartimento di Biologia, Ecologia e Scienze della Terra (DiBEST), Università della Calabria) e di Anders Persson, Dipartimento di Biologia (Università di Lund).
