De nombreux lacs de haute montagne étaient à l’origine dépourvus de poissons. Cependant, au cours des dernières décennies, des poissons ont été introduits dans ces lacs pour la pêche récréative. Cela a eu des conséquences inattendues sur l’écosystème, affectant non seulement la vie aquatique mais aussi les animaux terrestres.
Les insectes qui habitent les lacs sont souvent des stades larvaires qui se métamorphosent et finissent par émerger en adultes volants. Sur terre, ils constituent une source vitale de nourriture pour de nombreux animaux terrestres vivant autour des lacs. Les poissons se nourrissent intensément de larves d’insectes, réduisant ainsi le nombre d’insectes qui parviennent à sortir de l’eau. Cela pourrait entraîner moins de nourriture pour les insectivores, tels que les araignées, les coléoptères prédateurs et les mille-pattes vivant autour de ces lacs.
Dans le cadre du projet Life RESQUE ALPYR, nous avons étudié 12 lacs de haute montagne dans les Alpes italiennes occidentales. Quatre lacs étaient sans poissons, quatre étaient en cours de retrait de poissons et quatre avaient encore des populations de poissons établies. Nous avons placé des pièges près du rivage des lacs et plus loin pour capturer des invertébrés terrestres, et nous avons également échantillonné des larves d’insectes pour évaluer la disponibilité des proies, c’est-à-dire les insectes émergents.
Qu’avons-nous découvert ?
Par rapport aux lacs contenant des poissons, les lacs sans poissons avaient beaucoup plus d’insectes aquatiques émergeant, ce qui confirme que les poissons réduisent une source importante de nourriture pour les animaux terrestres. Nous avons également trouvé plus de prédateurs terrestres près du rivage du lac, ce qui suggère leur préférence d’habitat et l’importance des insectes du lac comme source de nourriture.
Fait intéressant, nous n’avons pas observé de grandes différences dans le nombre de prédateurs terrestres entre les lacs avec et sans poissons. Cela suggère que bien que les insectes aquatiques jouent un rôle dans la formation des communautés terrestres voisines, d’autres facteurs peuvent également influencer l’abondance des prédateurs, et que davantage de lacs seront nécessaires dans de futures études pour obtenir une image claire de cette relation.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre pleinement l’impact des poissons introduits sur les prédateurs terrestres, notre étude met en lumière l’importante connexion entre le lac et les écosystèmes terrestres environnants. Les changements dans un environnement déclenchent souvent des réponses dans l’autre, et comprendre ces relations est essentiel pour concevoir des stratégies de conservation efficaces pour ces zones uniques de haute montagne.
Cette nouvelle découle du Projet de Master en Biologie (2025) de Gea Lukšić (Département de Biologie, Université de Lund), réalisé sous l’accompagnement et la supervision de Rocco Tiberti et Lucia Bello (Département de Biologie, d’Écologie et des Sciences de la Terre (DiBEST), Université de Calabre) ainsi que d’Anders Persson, Département de Biologie (Université de Lund).
