La moitié de l’année dans l’obscurité
Les lacs des Pyrénées sont d’origine glaciaire, ils se caractérisent par leurs conditions extrêmes. Leurs eaux sont très froides et contiennent peu de nutriments.
Ils ont la particularité de se couvrir d’une couche de glace en hiver. La neige qui s’accumule sur la glace laisse l’intérieur des lacs dans l’obscurité la moitié de l’année. Les espèces qui y habitent doivent ainsi s’adapter à un cycle saisonnier très marqué.
À chacun sa spécificité
Les caractéristiques des lacs influent sur les espèces qui y vivent:
- L’altitude. Plus l’altitude du lac est élevée, plus l’eau est froide et plus les végétaux y sont rares, car le développement de la végétation dans le bassin versant est moindre.
- Les sels minéraux varient en fonction de la géologie du bassin versant. Les lacs situés sur des granites ont les eaux les plus faiblement minéralisées.
- La dimension peut varier de quelques mètres carrés à plus de 50 hectares pour les plus grands. Les étangs ou mares gèlent entièrement en hiver et peuvent s’assécher en été.
Bien plus que de l’eau froide
Une grande diversité d’espèces évoluent dans les lacs pyrénéens. Des organismes qui flottent librement dans l’eau faisant partie du plancton (algues, puces d’eau et copépodes) aux oiseaux et chauves-souris qui s’alimentent des insectes qui sortent de l’eau, en passant par les plantes, les mollusques, les vers, les insectes et les amphibiens qui vivent au fond du lac ou sur son littoral.
Qui mange qui?
Plantes aquatiques
Des prairies denses de plantes aquatiques croissent dans les lacs de moyenne et basse altitude. L’espèce la plus répandue est le rubanier d’eau, aux feuilles flottantes et très commune sur les rives peu profondes des lacs. Les pelouses d’isoètes, la subulaire, le myriophylle et les potamots sont courantes sous l’eau.
Risques pour la conservation
Les principales menaces pour les espèces qui vivent dans les lacs sont:
- L’introduction d’espèces de poissons envahissantes qui s’attaquent à des espèces plus visibles telles que les invertébrés, les larves d’insectes et les amphibiens.
- Certains lacs, notamment les plus grands, sont utilisés pour l’exploitation hydroélectrique, ce qui a modifié l’habitat littoral et les espèces qui y vivent.
- Bien que les lacs se trouvent dans des lieux éloignés, ils ne sont pas épargnés par la pollution diffuse des couches supérieures de l’atmosphère qui est constatée notamment chez les espèces au sommet de la chaîne alimentaire.
