Dans la vallée de Bonabé, à 1 400 m d’altitude dans le Pallars Sobirà, se trouve un exemple très bien développé d’un habitat protégé : des sources pétrifiantes formant du travertin. Bien qu’elle soit située à côté d’une piste forestière facilement accessible, tout près du refuge du Fornet, elle se trouve dans le Parc naturel de l’Alt Pirineu et donc en zone protégée.
Les eaux qui descendent du Pic des Miques, très riches en carbonate de calcium (eaux dures), s’infiltrent le long d’une pente abrupte de plusieurs mètres de large en arrivant au pré de l’Escala Alta, formant un tapis dense de mousses nourries par cet écoulement. Avec le temps, l’eau qui ruisselle sur ces mousses réagit avec l’air et précipite le carbonate de calcium, qui s’accumule en une croûte dure. Au fil des années, ce processus finit par former du travertin.
La Font de la Tosca, dans la vallée de Bonabé, est coupée à mi-pente par un ancien chemin et un mur qui servait à drainer l’eau vers le bas de la pente. Le passage de personnes et de bétail sur ce chemin fragilisait le mur, séparait les communautés de plantes et de mousses, modifiait l’écoulement naturel de l’eau (laissant une partie de la pente à sec, là où l’habitat pourrait se développer) et compromettait la viabilité future de l’écosystème.
Le Parc naturel de l’Alt Pirineu a protégé la Font de la Tosca grâce au projet LIFE RESQUE ALPYR, en coordination avec l’Université de Barcelone. Le tracé du chemin actuel a été modifié et des passerelles en bois ont été installées pour permettre aux visiteurs d’apprécier la singularité du site sans perturber l’habitat. De plus, l’accès des grands animaux et des personnes est désormais empêché grâce à des clôtures en bois. Toutes ces actions sont respectueuses de l’environnement et conformes aux politiques du Parc. Un panneau d’information sera prochainement installé pour les visiteurs, expliquant les actions réalisées, la singularité du lieu et ses espèces les plus caractéristiques. Une équipe de botanistes de l’Université de Barcelone est chargée d’assurer le suivi biologique sur l’ancien chemin afin de détecter si la couverture de mousses et l’accumulation de travertin se rétablissent grâce à la protection physique du site.
