Marcados por la nieve
El régimen hidrológico viene determinado por la nieve y, por tanto, el caudal varía mucho según la estación. Llega a su máximo en primavera, cuando el deshielo puede provocar crecidas repentinas.
Las aguas son poco mineralizadas, muy a menudo ácidas y frías, con temperaturas que varían desde bajo cero hasta los 160 C de media diaria a lo largo del año.
El límite del bosque
Podemos distinguir dos tramos: por encima del límite del bosque, con aguas rápidas y muy diluidas, y por debajo del límite del bosque, con un mayor transporte de materia orgánica y biodiversidad.
Foto: R. Sánchez
Tramo de río por debajo del límite del bosque. En la base de la cadena alimentaria, las hojas de los árboles son tanto o más importantes que las algas que crecen en el lecho del río. Esto propicia que haya una mayor diversidad de organismos que en los tramos por encima del límite del bosque.
La nutria es el gran depredador de los ambientes acuáticos de aguas limpias y bien oxigenadas como las de alta montaña. Se alimenta de peces pero también de pájaros, anfibios, insectos, crustáceos e incluso de pequeños mamíferos.
A principios de verano, sube a los lagos a alimentarse de anfibios.
El desmán es una especie bien adaptada a la vida acuática. Tiene un origen muy antiguo y se caracteriza por su trompa sensible, que le permite localizar las pequeñas presas de las que se alimenta que suelen ser invertebrados acuáticos.
Es un endemismo del noroeste de la península Ibérica y los Pirineos.
La trucha común es la especie autóctona más característica de los ríos pirenaicos. Los remonta hasta los resaltes de la erosión glaciar, que hacen de barrera y han evitado la colonización natural de los tramos más altos de ríos y lagos. Se alimenta de invertebrados acuáticos.
¿Quien es comido por quien?
Riesgos para la conservación
Entre las principales amenazas para las especies que viven en los ríos, se cuentan:
- La polución de las aguas.
- La fragmentación del hábitat debido a la construcción de presas.
- La introducción de especies exóticas, que ha ido aumentando con la globalización.
- El incremento global de temperatura, que puede hacer desaparecer especies adaptadas a vivir en aguas muy frías.
Foto: M. Ventura
