El proyecto LIFE RESQUE ALPYR inicia una prueba piloto pionera de eliminación de peces invasores con un biocida biodegradable en un lago de alta montaña. Esta iniciativa forma parte de una estrategia más amplia para restaurar hábitats acuáticos de alta montaña, con el objetivo de convertir los lagos restaurados en reservorios de biodiversidad y corredores ecológicos. Será la primera aplicación en un lago de alta montaña en el sur de Europa, proporcionando datos valiosos sobre su eficacia como herramienta de gestión.

Una de las principales amenazas para estos espacios es la presencia de especies de peces introducidas, como la trucha o, sobre todo, el piscardo, que acaban con las especies autóctonas y alteran gravemente el equilibrio de los ecosistemas. Por ello, una de las acciones clave del proyecto es la restauración de 22 lagos de alta montaña en los Pirineos y los Alpes mediante la eliminación de peces introducidos utilizando técnicas tradicionales.

Rotenona: una solución innovadora

Las técnicas convencionales de captura, como redes, trampas y pesca eléctrica, son habituales en la eliminación de peces en lagos de montaña. Sin embargo, las restricciones biológicas y ambientales, como el tamaño del lago o la presencia del piscardo, pueden limitar su aplicabilidad. Por este motivo, es necesario explorar métodos alternativos.

El piscardo, un pequeño ciprínido de rápido crecimiento, alta tasa reproductiva y gran capacidad de adaptación, puede formar poblaciones densas incluso en condiciones extremas, convirtiéndose en un reto para el control demográfico. En este contexto, se ha realizado una prueba piloto con rotenona, un ictiocida natural biodegradable extraído de las raíces de plantas de la familia Fabaceae, utilizado tradicionalmente para pescar en el sudeste asiático y Sudamérica. Se trata de un producto similar a la troca o Verbascum, una planta que históricamente se ha utilizado en los Pirineos para pescar en las pozas de los ríos, aunque su uso está prohibido en la actualidad.

En el medio ambiente, la rotenona se degrada rápidamente, persistiendo solo unos pocos días o semanas. Hasta ahora, su uso como ictiocida se ha concentrado en América del Norte, Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido y el norte de Europa, especialmente en Noruega, con algunas experiencias puntuales en el resto de Europa, incluida España.

Aplicación pionera en los lagos de alta montaña de los Pirineos

La prueba piloto se ha llevado a cabo en un lago situado en la zona periférica del Parque Nacional de Aigüestortes y Estany de Sant Maurici (PNAESM), en el Valle de Arán. Se ha seleccionado una masa de agua ubicada en un lugar estratégico, ya que no existen lagos ni grandes cursos de agua aguas arriba que puedan representar un riesgo de reaparición de peces una vez finalizada la intervención, ni que dificulten la aplicación del producto sin afectar a ningún otro hábitat cercano.

El experimento proporcionará datos cruciales sobre la eficacia de esta sustancia en un nuevo contexto biogeográfico. Todo el proceso será supervisado mediante un riguroso programa de seguimiento, garantizando la seguridad y la eficacia de esta técnica innovadora.

La actuación ha sido ejecutada por Sorelló, Estudis al Medi Aquàtic, S.L. y la Associació La Sorellona, con la coordinación y supervisión científica del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB, CSIC) y el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA, CSIC), contando con el apoyo directo del Conselh Generau d’Aran, Forestal Catalana y del Parque Nacional de Aigüestortes y Estany de Sant Maurici (PNAESM).

LIFE RESQUE ALPYR

Es un proyecto LIFE que tiene como objetivo la recuperación de hábitats acuáticos de montaña mediante la mejora de la conservación de varios hábitats y especies en cuatro espacios Natura 2000 de las regiones biogeográficas alpinas de los Pirineos (noreste de España) y los Alpes (noroeste de Italia) (www.liferesquealpyr.es).

El proyecto está cofinanciado por el programa LIFE 2020 de la Unión Europea, que promueve acciones de conservación y recuperación de hábitats y especies de flora y fauna en áreas protegidas dentro de la red europea Natura 2000. En la parte catalana del proyecto participan el Departamento de Territorio, Vivienda y Transición Ecológica de la Generalitat de Catalunya, el Conselh Generau d’Aran, la Universidad de Barcelona, el IDAEA-CSIC, las empresas Forestal Catalana y Sorelló Estudis al Medi Aquàtic, y la asociación La Sorellona. En la parte italiana, los socios son el Parque Natural de Mont Avic, la Università degli Studi di Pavia, la Università della Calabria y el Istituto di Ricerca Sulle Acque del Consiglio Nazionale delle Ricerche (IRSA-CNR). Además, la Fundación Andrena, el Parque Nacional de Gran Paradiso y los ayuntamientos de Espot y Lladorre participan como cofinanciadores.