· Dieci mesi dopo l’intervento di eradicazione, entrambi i laghi mostrano un notevole recupero della trasparenza dell’acqua e della biodiversità, con il ritorno di anfibi e invertebrati, gruppi che non erano più stati rilevati dall’avvio dei primi programmi di monitoraggio nel 2014

· L’intervento, realizzato nell’ambito del progetto europeo LIFE RESQUE ALPYR, fornisce nuove conoscenze sull’uso del rotenone come strumento di ripristino ecologicoLa sanguinerola è stata completamente eliminata dai laghi Tres Estanys del Mig e Tres Estanys de Baix, nel Parco Naturale dell’Alt Pirineu

Le prime osservazioni effettuate dopo l’intervento nei laghi Tres Estanys del Mig e Tres Estanys de Baix, nel Parco Naturale dell’Alt Pirineu, confermano la completa eliminazione della sanguinerola (Phoxinus spp.) e mostrano i primi segnali di recupero ecologico. La presenza di questo pesce nei Pirenei catalani è dovuta alla sua introduzione accidentale come esca viva nella pesca ricreativa alla trota, una pratica che ha provocato alterazioni significative in questi ecosistemi di alta montagna.

L’intervento, realizzato lo scorso settembre nell’ambito del progetto europeo LIFE RESQUE ALPYR, è consistito nell’applicazione di rotenone, un ittiocida biodegradabile, con l’obiettivo di ripristinare l’equilibrio ecologico di questi sistemi lacustri e produrre evidenze scientifiche sull’efficacia e sulla sicurezza di questa metodologia di ripristino. Si tratta della seconda prova pilota realizzata nei laghi dei Pirenei catalani, dopo l’intervento effettuato nel settembre 2024 nel lago di Manhèra, in Val d’Aran.

I dati raccolti finora confermano che l’intervento ha raggiunto il suo obiettivo principale, con l’eradicazione della sanguinerola nei due laghi trattati. Parallelamente, i primi risultati del monitoraggio mostrano chiari segnali di recupero ecologico, con un notevole miglioramento della trasparenza dell’acqua e il ritorno di anfibi e invertebrati, gruppi particolarmente sensibili agli impatti causati da questa specie introdotta.

Secondo Barend L. van Drooge, ricercatore dell’Istituto di Diagnosi Ambientale e Studi sull’Acqua (IDAEA-CSIC), «il monitoraggio dei livelli di rotenone nell’acqua ha permesso di constatare che la sostanza si degrada alla velocità inizialmente prevista, con un’emivita compresa tra 10 e 20 giorni. Ciò riduce la sua permanenza nell’ambiente acquatico e indica un impatto molto limitato sull’ecosistema».

Inoltre, non è stata rilevata alcuna traccia di rotenone nel fiume situato a valle dei laghi trattati. Questo risultato conferma che, come previsto, il prodotto è rimasto confinato all’area d’intervento e non si è disperso al di fuori dei laghi interessati.

Ripristinare gli ecosistemi alterati

L’introduzione di pesci è una delle principali cause della perdita di biodiversità nei laghi di alta montagna. La sanguinerola è una specie che si è insediata in numerosi laghi dei Pirenei a causa della sua introduzione accidentale come esca viva nella pesca ricreativa alla trota. La sua elevata capacità di riproduzione e di adattamento ne favorisce la diffusione e provoca importanti alterazioni delle reti trofiche.

La presenza di questo pesce comporta una significativa riduzione della biodiversità, in particolare tra gli organismi acquatici di piccole dimensioni e le popolazioni di anfibi, poiché si nutre delle loro uova e altera le condizioni necessarie alla loro riproduzione. Per questo motivo, la sua eliminazione è considerata una delle misure più efficaci per favorire il recupero degli ecosistemi lacustri di alta montagna.

I campionamenti effettuati dieci mesi dopo l’applicazione hanno rilevato una risposta molto positiva al trattamento, con un notevole recupero della trasparenza dell’acqua e della biodiversità. È stato inoltre constatato il ritorno di anfibi e invertebrati, gruppi che non erano più stati rilevati dall’avvio dei primi programmi di monitoraggio, nel 2014.

Un’esperienza di riferimento per la conservazione dei laghi dei Pirenei

L’intervento a Tres Estanys rappresenta la seconda prova pilota realizzata nell’ambito del progetto LIFE RESQUE ALPYR, dopo l’esperienza del lago di Manhèra, in Val d’Aran. In entrambi i casi è stata ottenuta l’eradicazione della sanguinerola e sono stati osservati i primi segnali di recupero della biodiversità caratteristica dei laghi di alta montagna.

Secondo Quim Pou-Rovira, direttore di Sorelló Estudis al Medi Aquàtic e responsabile tecnico dell’intervento, «nel caso di Tres Estanys, la sfida era particolarmente rilevante perché l’intervento è stato realizzato in un sistema di dimensioni maggiori e più complesso rispetto al lago di Manhèra, trattandosi di laghi interconnessi». I risultati ottenuti dimostrano che questa metodologia può essere efficace anche in sistemi lacustri più estesi e complessi.

Una differenza importante tra i due laghi trattati nell’Alt Pirineu è che a Tres Estanys del Mig erano stati precedentemente realizzati interventi di controllo della sanguinerola mediante metodi meccanici, come reti, trappole e pesca elettrica. Sebbene tali interventi non fossero riusciti a eradicare completamente la specie, avevano comunque permesso di mantenerne sotto controllo la popolazione per diversi anni.

Secondo Marc Ventura, ricercatore del Centro di Studi Avanzati di Blanes (CEAB-CSIC) e coordinatore del progetto LIFE RESQUE ALPYR, «i primi dati indicano che il recupero ecologico sta avvenendo più rapidamente a Tres Estanys del Mig rispetto a Tres Estanys de Baix e al lago di Manhèra. Una possibile spiegazione è che i precedenti interventi di controllo della popolazione di sanguinerola abbiano consentito di preservare nel sedimento una riserva latente di specie, che ora favorirebbe una più rapida ricolonizzazione dell’ecosistema».

Monitoraggio scientifico a lungo termine

Sebbene sia già stato possibile confermare l’eliminazione della sanguinerola nelle due prove pilota, i responsabili del progetto sottolineano che il completo recupero di questi ecosistemi è un processo graduale che richiede un monitoraggio continuo a lungo termine. Per questo motivo, le attività di monitoraggio proseguiranno nei prossimi anni, al fine di valutare l’evoluzione delle comunità biologiche e documentare il ripristino dei processi ecologici naturali dei laghi.

Secondo Marc Garriga, direttore del Parco Naturale dell’Alt Pirineu, «questi primi risultati rappresentano una notizia molto positiva per la conservazione dei laghi di alta montagna. Al di là del successo dell’intervento, la prova pilota dimostra che è possibile recuperare ecosistemi che avevano perso una parte importante della loro biodiversità e produrre conoscenze utili per affrontare sfide analoghe in altri laghi dei Pirenei». L’intervento è stato coordinato e realizzato da Sorelló, Estudis al Medi Aquàtic, S.L. e dall’Associació La Sorellona, con la supervisione scientifica del Centro di Studi Avanzati di Blanes (CEAB-CSIC) e dell’Istituto di Diagnosi Ambientale e Studi sull’Acqua (IDAEA-CSIC), nonché con il sostegno diretto del Parco Naturale dell’Alt Pirineu e di Forestal Catalana

The conference will feature over 60 speakers, including a significant representation of scientists from the LIFE RESQUE ALPYR project, coordinated by the Center for Advanced Studies of Blanes (CEAB-CSIC).

This event brings together scientists, managers, and local entities with the goal of disseminating the scientific knowledge gained from the research conducted in the area, while also providing insights into how this knowledge can be applied to the management of natural spaces.

It will be a space to foster collaboration among different sectors to conserve the Pyrenean ecosystems.

The project’s researchers will give three presentations related to the project’s results (and the results of preceding projects).

The three presentations will take place on September 4th, starting at 3:00 PM in the multipurpose room of MónNatura. These will be part of the session dedicated to ponds, moderated by Núria Catalán, another researcher from CEAB-CSIC. The first presentation, by Danilo Buñay, will discuss primary production as the main determinant of transparency in ponds. Next, Marc Ventura, coordinator of the LIFE RESQUE ALPYR project, will talk about littoral crustaceans in ponds and their relationship with fish presence. Finally, Víctor Osorio will present on the recovery of macroinvertebrates after the eradication of invasive fish species.

The other two presentations will take place on September 5th from 5:00 PM in the session dedicated to rivers and wetlands, moderated by the researcher of the project and of the University of Barcelona, ​​Josep M. Ninot. The first presentation will be that of Eulàlia Pladevall, on the vegetation of the wetlands after five years of livestock exclusion. Then, Josep M. Ninot, will talk about the distribution of organic carbon in the soil in four Pyrenean wetlands.

The conference program includes a total of 76 participations (66 presentations, 10 in poster format) spread across 10 thematic sessions: landscape evolution, archaeology, geology, cultural heritage, ponds, monitoring networks/snow science, socio-ecological systems, animal ecology and biodiversity, forest ecology and biodiversity, and rivers and peatlands. There will also be a poster session covering various topics.

More information about the III Research Conference of the Alt Pirineu Natural Park can be found at this link.

The scientific meeting was held in Tortosa and Vic on June 18 and 21, 2024. This time, the congress focused on promoting the study and conservation of native fish in the continental and marine aquatic ecosystems of the Iberian Peninsula.

The members of the LIFE RESQUE ALPYR project contributed knowledge obtained from their research in the field of conservation and restoration of high mountain lakes. They did so through presentations and the display of scientific posters.

For example, among other things, they presented work related to the use of genetic tools for the early detection of invasive fish species in lakes. Metabarcoding is an accurate tool for identifying and conducting phylogenetic analysis of species, allowing the detection of bioinvasions in their early stages.

The history of fish introductions in high mountain lakes was also narrated and explained in detail. This history was studied by researcher Marc Ventura along with Didier Galop and Olivier Baudier.

SIBIC congresses are held every two years to address scientific and management challenges related to various aspects of ichthyology. This edition, among other new topics, will include issues such as freshwater and marine fish, and conservation aquaculture.