Un article récemment publié dans la revue scientifique Eco.Mont – Journal on Protected Mountain Areas Research and Management aide à répondre à ces questions. Il présente le contexte écologique du projet, les principaux défis de conservation des écosystèmes aquatiques de haute montagne et les actions mises en œuvre par LIFE RESQUE ALPYR pour les restaurer.

Des écosystèmes uniques mais vulnérables

Les lacs, les tourbières et les prairies humides de haute montagne comptent parmi les écosystèmes les plus remarquables d’Europe. Malgré leur superficie réduite, ils abritent une biodiversité hautement spécialisée, adaptée à des conditions environnementales exigeantes et souvent extrêmes.

Au cours des dernières décennies, ces habitats ont subi de nombreuses pressions. L’une des plus importantes a été l’introduction de poissons dans des lacs historiquement dépourvus de poissons. La présence de truites et de vairons a modifié les réseaux trophiques naturels et entraîné des impacts importants sur les amphibiens et les invertébrés aquatiques.

Parallèlement, le surpâturage, l’abandon de la fauche traditionnelle et l’expansion de la forêt sur les zones humides ont contribué à la dégradation progressive des tourbières et des prairies humides à forte valeur écologique.

Bien plus que restaurer des habitats

L’article met en avant une idée essentielle : restaurer un écosystème ne signifie pas seulement protéger les espèces qui y vivent. Cela signifie rétablir les relations écologiques qui le maintiennent vivant.

Plusieurs études ont montré que la restauration des communautés aquatiques peut avoir des effets bénéfiques au-delà des lacs eux-mêmes, en favorisant des espèces qui dépendent des insectes associés à ces écosystèmes, comme certaines chauves-souris insectivores ou le desman des Pyrénées.

Bien que les résultats finaux du projet soient présentés dans les prochains mois, cette publication permet de mieux comprendre les questions à l’origine de LIFE RESQUE ALPYR et les fondements scientifiques qui sous-tendent chacune de ses actions.

Reference: Buchaca, T., Tiberti, R., Pladevall-Izard, E., Bello, L., Mattioli, G., Pérez-Haase, A., Pou-Rovira, Q., Riera, C. i Ventura, M. (2026). The Restoration of Aquatic Ecosystems in the Alps and Pyrenees: A Case Study from the LIFE RESQUE ALPYR Project. eco.mont – Journal on Protected Mountain Areas Research and Management, 18(2S). https://doi.org/10.1553/eco.mont-18-2s44

Un projet pilote pionnier débutera cette semaine pour éliminer les espèces introduites dans deux lacs du Parc Naturel de l’Alt Pirineu. Ces tests utiliseront la roténone, un ictiocide biodégradable. Ces actions permettront d’obtenir des données cruciales pour évaluer l’efficacité et la sécurité de ce produit, contribuant au développement de protocoles sûrs pour l’utilisation de piscicides destinés à inverser l’impact des espèces introduites, comme le vairon, dans les lacs de haute montagne.

Cette initiative fait partie d’une stratégie plus large visant à restaurer les habitats aquatiques de haute montagne dans le cadre du projet LIFE RESQUE ALPYR, avec l’objectif de transformer les lacs restaurés en réserves de biodiversité et en corridors écologiques

Le problème du vairon

Une des principales menaces dans les lacs de haute montagne est constituée par les poissons introduits, qui réduisent la biodiversité des espèces autochtones et perturbent l’équilibre de l’écosystème.

Parmi les poissons introduits, le vairon (Phoxinus spp.) est celui qui a le plus grand impact écologique et qui présente également la plus grande difficulté de contrôle démographique. Il s’agit d’un petit cyprinidé à croissance rapide et à fort taux de reproduction, capable de former des populations denses.

Les techniques de capture conventionnelles utilisées pour l’élimination des poissons dans les lacs de haute montagne ne donnent pas toujours des résultats satisfaisants lorsqu’il s’agit de vairons. Il est donc nécessaire d’explorer des méthodes alternatives.

Une action pionnière

La roténone est un ictiocide naturel biodégradable extrait de diverses espèces de plantes tropicales et subtropicales de la famille des légumineuses. Ces plantes, ainsi que d’autres aux propriétés toxiques comme celles du genre Verbascum, ont été traditionnellement utilisées pour la pêche dans les rivières et les lacs du monde entier, selon les espèces présentes, aussi dans les Pyrénées.

Dans l’environnement, la roténone se dégrade rapidement, ne persistant que quelques jours ou semaines. Jusqu’à présent, son utilisation comme ictiocide s’est concentrée en Amérique du Nord, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Royaume-Uni et dans le nord de l’Europe, notamment en Norvège, avec quelques expériences ponctuelles dans le reste de l’Europe, y compris en Espagne.

Le projet LIFE RESQUE ALPYR prévoit la réalisation de deux projets pilotes utilisant la roténone. La première a été réalisée en 2024 dans le lac Manhèra (Val d’Aran). Il s’agit du seul précédent à ce jour d’application de roténone dans un lac de haute montagne en Europe. L’action a été un succès, car elle a permis d’éradiquer le vairon et, actuellement, le lac retrouve sa biodiversité grâce à la recolonisation par les amphibiens et diverses espèces d’invertébrés, comme certaines libellules, disparues suite à l’introduction du vairon.

Dans la zone de Tres Estanys, deux applications sont prévues : la première dans le lac Tres Estanys del Mig, entre le 2 et le 4 septembre, et quelques semaines plus tard dans le lac Tres Estanys de Baix. L’objectif est la restauration écologique de ces espaces, ainsi que l’accroissement des connaissances sur l’utilisation de la roténone dans un scénario plus complexe, intervenant sur deux lacs dont le volume total est trois fois supérieur à celui du lac Manhèra.

L’action sera réalisée par Sorelló, Estudis al Medi Aquàtic, S.L. et l’association La Sorellona, sous la coordination et la supervision scientifique du Centre d’Études Avancées de Blanes (CEAB, CSIC) et de l’Institut de Diagnostic Environnemental et d’Études de l’Eau (IDAEA, CSIC), avec le soutien direct du Parc Naturel de l’Alt Pirineu et de Forestal Catalana. L’ensemble du processus sera supervisé par des spécialistes norvégiens, pays leader dans ce type d’applications, et fera l’objet d’un rigoureux programme de suivi pour garantir la sécurité et l’efficacité de cette technique innovante.