Un artículo publicado recientemente en la revista científica Eco.Mont – Journal on Protected Mountain Areas Research and Management ayuda a responder estas preguntas. El trabajo resume el contexto ecológico del proyecto, los principales retos de conservación de los ecosistemas acuáticos de alta montaña y las actuaciones que LIFE RESQUE ALPYR está desarrollando para restaurarlos.

Unos ecosistemas únicos, pero vulnerables

Los lagos, las turberas y los prados húmedos de alta montaña son algunos de los ecosistemas más singulares de Europa. A pesar de ocupar una superficie reducida, albergan una biodiversidad extraordinariamente especializada, adaptada a condiciones ambientales exigentes y, a menudo, extremas.

Durante las últimas décadas, estos hábitats han sufrido numerosas presiones. Una de las más importantes ha sido la introducción de peces en lagos que históricamente carecían de ellos. La presencia de truchas y piscardos ha alterado las redes tróficas naturales y ha provocado importantes impactos sobre anfibios e invertebrados acuáticos.

Al mismo tiempo, el sobrepastoreo, el abandono de la siega tradicional y la expansión del bosque sobre las zonas húmedas han contribuido a la degradación progresiva de turberas y prados húmedos de gran valor ecológico.

Más que recuperar hábitats

El artículo destaca una idea clave: restaurar un ecosistema no significa únicamente proteger las especies que viven en él. Significa recuperar las relaciones ecológicas que lo mantienen vivo.

Diversos estudios previos muestran que la recuperación de las comunidades acuáticas puede tener efectos positivos más allá de los propios lagos, favoreciendo especies que dependen de los insectos asociados a estos ecosistemas, como algunos murciélagos insectívoros o el desmán ibérico.

Aunque los resultados finales del proyecto se presentarán durante los próximos meses, esta publicación permite comprender mejor las preguntas que dieron origen a LIFE RESQUE ALPYR y la base científica que hay detrás de cada una de sus actuaciones.

Referencia: Buchaca, T., Tiberti, R., Pladevall-Izard, E., Bello, L., Mattioli, G., Pérez-Haase, A., Pou-Rovira, Q., Riera, C. i Ventura, M. (2026). The Restoration of Aquatic Ecosystems in the Alps and Pyrenees: A Case Study from the LIFE RESQUE ALPYR Project. eco.mont – Journal on Protected Mountain Areas Research and Management, 18(2S). https://doi.org/10.1553/eco.mont-18-2s44

Esta semana se iniciará una prueba piloto pionera para eliminar especies introducidas en dos lagos del Parque Natural del Alt Pirineu y restaurarlos ecológicamente. En estas pruebas se utilizará rotenona, un ictiocida biodegradable. Estas actuaciones permitirán obtener datos cruciales para evaluar la eficacia y seguridad de este producto, contribuyendo al desarrollo de protocolos seguros para el uso de piscicidas destinados a revertir el impacto de especies introducidas como el piscardo en lagos de alta montaña.

La iniciativa forma parte de una estrategia más amplia para restaurar hábitats acuáticos de alta montaña en el marco del proyecto LIFE RESQUE ALPYR, con la finalidad de convertir los lagos restaurados en reservas de biodiversidad y corredores ecológicos.

La problemática del piscardo

Una de las principales amenazas en los lagos de alta montaña son los peces introducidos, que disminuyen la biodiversidad de especies autóctonas y alteran el equilibrio del ecosistema.

Entre los peces introducidos, el piscardo (Phoxinus spp.) es el que tiene un mayor impacto ecológico y también el que plantea una mayor dificultad de control demográfico. Se trata de un pequeño ciprínido de crecimiento rápido y alta tasa reproductora, que tiene una gran capacidad de adaptación formando poblaciones densas.

Las técnicas convencionales de captura utilizadas en la eliminación de peces en lagos de alta montaña no siempre dan resultados satisfactorios cuando hay piscardo. Por este motivo, es necesario explorar métodos alternativos.

Una actuación pionera

La rotenona es un ictiocida natural biodegradable extraído de diversas especies de plantas tropicales y subtropicales de la familia de las leguminosas. Estas plantas y otras con propiedades tóxicas como las del género Verbascum, se habían utilizado tradicionalmente para pescar en ríos y lagos de todo el mundo, según la especie de planta presente, también en el Pirineo.

En el medio ambiente, la rotenona se degrada rápidamente, persistiendo sólo unos pocos días o semanas. Hasta el momento, su uso como ictiocida se ha concentrado en América del Norte, Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido y en el norte de Europa, especialmente en Noruega, con algunas experiencias puntuales en el resto de Europa, incluyendo España.

El proyecto LIFE RESQUE ALPYR prevé la realización de dos pruebas piloto con rotenona. La primera de ellas se realizó el año 2024 en el lago Manhèra (Val d’Aran), el único precedente hasta el momento aplicación de rotenona en un lago de alta montaña de Europa. La actuación tuvo éxito, ya que se consiguió erradicar el piscardo y el lago está recuperando su biodiversidad con la recolonización de anfibios y diferentes especies de invertebrados, como algunas libélulas, que habían desaparecido por la introducción del piscardo.

En la zona de Tres Estanys se prevén dos aplicaciones, una primera en el lago Tres Estanys del Mig, a realizar entre el 2 y 4 de septiembre, y unas semanas más tarde, en Tres Estanys de Baix. El objetivo es la restauración ecológica de estos espacios, así como incrementar el conocimiento sobre el uso de la rotenona en un escenario de mayor complejidad, actuando sobre dos lagos el volumen de los cuales, conjuntamente, triplica el del lago Manhèra.

La actuación será ejecutada por Sorelló, Estudis al Medi Aquàtic, S.L y la asociación La Sorellona, con la coordinación y supervisión científica del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB, CSIC) y el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA, CSIC), contando con el apoyo directo del Parque Natural del Alt Pirineu y Forestal Catalana. Todo el proceso será supervisado con la visita de especialistas de Noruega, país líder en este tipo de aplicaciones, y mediante un riguroso programa de seguimiento para garantizar la seguridad y eficacia de esta técnica innovadora.