• Diez meses después de la actuación para erradicarlo, ambos lagos muestran una recuperación notable de la transparencia del agua y de la biodiversidad, con el retorno de anfibios e invertebrados, grupos que no se habían detectado desde el inicio de los primeros programas de seguimiento en 2014

• La actuación, enmarcada en el proyecto europeo LIFE RESQUE ALPYR, aporta nuevo conocimiento sobre el uso de la rotenona como herramienta de restauración ecológica

Las primeras observaciones realizadas tras la actuación en los lagos de Tres Estanys del Mig y Tres Estanys de Baix, en el Parque Natural del Alt Pirineu, confirman la eliminación completa del piscardo (Phoxinus spp.) y evidencian los primeros signos de recuperación ecológica. La presencia de este pez en el Pirineo catalán es consecuencia de su introducción accidental como cebo vivo en la pesca recreativa de la trucha, una práctica que ha provocado alteraciones significativas en estos ecosistemas de alta montaña.

La actuación, ejecutada el pasado mes de septiembre en el marco del proyecto europeo LIFE RESQUE ALPYR, consistió en la aplicación de rotenona, un ictiocida biodegradable, con el objetivo de restaurar el equilibrio ecológico de estos sistemas lacustres y generar evidencia científica sobre la eficacia y la seguridad de esta metodología de restauración. Se trata de la segunda prueba piloto realizada en lagos del Pirineo catalán, después de la intervención llevada a cabo en septiembre de 2024 en el lago de Manhèra, en la Val d’Aran.

Los datos recopilados hasta el momento confirman que la actuación ha alcanzado su objetivo principal con la erradicación del piscardo en los dos lagos tratados. Paralelamente, los primeros resultados del seguimiento muestran indicios claros de recuperación ecológica, con una mejora notable de la transparencia del agua y el retorno de anfibios e invertebrados, grupos especialmente sensibles a los impactos causados por esta especie introducida.

Según Barend L. van Drooge, investigador del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), “el seguimiento de los niveles de rotenona en el agua ha permitido constatar que se degrada a la velocidad prevista inicialmente, con una vida media del producto de entre 10 y 20 días, lo que reduce su permanencia en el medio acuático y apunta a una afectación muy limitada sobre el ecosistema”. Asimismo, no se ha detectado ningún rastro de rotenona en el río situado aguas abajo de los lagos tratados. Este resultado confirma que, tal como estaba previsto, el producto ha permanecido confinado al ámbito de actuación y no se ha dispersado fuera de los lagos objeto de la intervención

Recuperar ecosistemas alterados

La introducción de peces es una de las principales causas de pérdida de biodiversidad en los lagos de alta montaña. El piscardo es una especie que se ha establecido en numerosos lagos del Pirineo debido a su introducción accidental como cebo vivo en la pesca recreativa de la trucha. Su elevada capacidad de reproducción y adaptación favorece su expansión y provoca alteraciones importantes en las redes tróficas.

La presencia de este pez comporta una disminución significativa de la biodiversidad, especialmente entre los organismos acuáticos de pequeño tamaño y las poblaciones de anfibios, ya que depreda sus puestas y altera las condiciones necesarias para su reproducción. Por este motivo, su eliminación se considera una de las medidas más efectivas para favorecer la recuperación de los ecosistemas lacustres de alta montaña.

Los muestreos realizados diez meses después de la aplicación han detectado una respuesta muy positiva al tratamiento, con una recuperación notable de la transparencia del agua y de la biodiversidad. También se ha constatado el retorno de anfibios e invertebrados, grupos que no se habían detectado desde el inicio de los primeros programas de seguimiento, en 2014.

Una experiencia de referencia para la conservación de los lagos del Pirineo

La actuación en Tres Estanys representa la segunda prueba piloto desarrollada en el marco del proyecto LIFE RESQUE ALPYR, tras la experiencia del lago de Manhèra, en la Val d’Aran. En ambos casos se ha conseguido la erradicación del piscardo y se han observado los primeros indicios de recuperación de la biodiversidad propia de los lagos de alta montaña.

Según Quim Pou-Rovira, director de Sorelló Estudis al Medi Aquàtic y responsable técnico de la actuación, “en el caso de Tres Estanys, el reto era especialmente relevante porque la intervención se llevó a cabo en un sistema de mayores dimensiones y con una complejidad superior a la del lago de Manhèra, al tratarse de lagos interconectados”. Los resultados obtenidos demuestran que esta metodología también puede ser efectiva en sistemas lacustres más extensos y complejos.

Una diferencia importante entre los dos lagos tratados en el Alt Pirineu es que en Tres Estanys del Mig se habían llevado a cabo actuaciones previas de control del piscardo mediante métodos mecánicos, como redes, trampas y pesca eléctrica. Aunque estas actuaciones no lograron erradicar completamente la especie, sí permitieron mantener su población bajo control durante varios años.

Según Marc Ventura, investigador del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC) y coordinador del proyecto LIFE RESQUE ALPYR, “los primeros datos indican que la recuperación ecológica está siendo más rápida en Tres Estanys del Mig que en Tres Estanys de Baix y que en el lago de Manhèra. Una posible explicación es que los trabajos previos de control de la población de piscardo permitieron conservar un reservorio latente de especies en el sedimento, que ahora estaría favoreciendo una recolonización más rápida del ecosistema”.

Seguimiento científico a largo plazo

Aunque ya se ha podido confirmar la eliminación del piscardo en las dos pruebas piloto, los responsables del proyecto subrayan que la recuperación completa de estos ecosistemas es un proceso gradual que requiere un seguimiento continuado a largo plazo. Por este motivo, las tareas de monitorización se mantendrán durante los próximos años para evaluar la evolución de las comunidades biológicas y documentar la recuperación de los procesos ecológicos naturales de los lagos.

Según Marc Garriga, director del Parque Natural del Alt Pirineu, “estos primeros resultados son una noticia muy positiva para la conservación de los lagos de alta montaña. Más allá del éxito de la actuación, la prueba piloto demuestra que es posible recuperar ecosistemas que habían perdido una parte importante de su biodiversidad y generar conocimiento útil para afrontar retos similares en otros lagos del Pirineo”.

La actuación ha sido coordinada y ejecutada por Sorelló, Estudis al Medi Aquàtic, S.L. y la Associació La Sorellona, con la supervisión científica del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC) y el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), y con el apoyo directo del Parque Natural del Alt Pirineu y Forestal Catalana.

Los insectos que habitan los lagos son a menudo etapas larvales que se metamorfosean y eventualmente emergen como adultos voladores. En tierra son una fuente vital de alimento para muchos animales terrestres que viven alrededor de los lagos. Los peces depredan intensamente las larvas de insectos, reduciendo en consecuencia el número de insectos que logran salir del agua. Esto podría resultar en menos alimento para los insectívoros, como arañas, escarabajos depredadores y ciempiés que viven alrededor de estos lagos.

Como parte del proyecto Life RESQUE ALPYR, estudiamos 12 lagos de alta montaña en los Alpes italianos occidentales. Cuatro lagos carecían de peces, a cuatro se les estaban eliminando los peces y cuatro aún tenían poblaciones establecidas de peces. Colocamos trampas cerca de la orilla del lago y más lejos para capturar invertebrados que habitan en el suelo, y también muestreamos larvas de insectos para evaluar la disponibilidad de presas, es decir, los insectos emergentes.

¿Qué encontramos?

En comparación con los lagos con peces, los lagos sin peces tenían muchos más insectos acuáticos emergentes, lo que confirma que los peces reducen una fuente importante de alimento para los animales terrestres. También encontramos más depredadores que habitan en el suelo cerca de la línea costera del lago, lo que sugiere su preferencia de hábitat y la importancia de los insectos del lago como fuente de alimento.

Curiosamente, no observamos grandes diferencias en el número de depredadores que habitan en el suelo entre los lagos con y sin peces. Esto sugiere que, si bien los insectos acuáticos juegan un papel en la formación de las comunidades terrestres cercanas, otros factores también pueden influir en la abundancia de depredadores, y que se necesitan más lagos en estudios futuros para obtener una imagen clara de esta relación.

Aunque se necesita más investigación para comprender completamente el impacto de los peces introducidos en los depredadores que habitan en el suelo, nuestro estudio destaca la importante conexión entre el lago y los ecosistemas terrestres circundantes. Los cambios en un ambiente a menudo desencadenan respuestas en el otro, y comprender estas relaciones es esencial para diseñar estrategias de conservación efectivas para estas singulares áreas de alta montaña.

Esta noticia deriva del Proyecto de Grado de Máster en Biología (2025) de Gea Lukšić (Departamento de Biología, Universidad de Lund), realizado bajo el asesoramiento y supervisión de Rocco Tiberti y Lucia Bello (Departamento de Biología, Ecología y Ciencias de la Tierra (DiBEST), Universidad de Calabria) y Anders Persson, Departamento de Biología (Universidad de Lund).

Esta semana se iniciará una prueba piloto pionera para eliminar especies introducidas en dos lagos del Parque Natural del Alt Pirineu y restaurarlos ecológicamente. En estas pruebas se utilizará rotenona, un ictiocida biodegradable. Estas actuaciones permitirán obtener datos cruciales para evaluar la eficacia y seguridad de este producto, contribuyendo al desarrollo de protocolos seguros para el uso de piscicidas destinados a revertir el impacto de especies introducidas como el piscardo en lagos de alta montaña.

La iniciativa forma parte de una estrategia más amplia para restaurar hábitats acuáticos de alta montaña en el marco del proyecto LIFE RESQUE ALPYR, con la finalidad de convertir los lagos restaurados en reservas de biodiversidad y corredores ecológicos.

La problemática del piscardo

Una de las principales amenazas en los lagos de alta montaña son los peces introducidos, que disminuyen la biodiversidad de especies autóctonas y alteran el equilibrio del ecosistema.

Entre los peces introducidos, el piscardo (Phoxinus spp.) es el que tiene un mayor impacto ecológico y también el que plantea una mayor dificultad de control demográfico. Se trata de un pequeño ciprínido de crecimiento rápido y alta tasa reproductora, que tiene una gran capacidad de adaptación formando poblaciones densas.

Las técnicas convencionales de captura utilizadas en la eliminación de peces en lagos de alta montaña no siempre dan resultados satisfactorios cuando hay piscardo. Por este motivo, es necesario explorar métodos alternativos.

Una actuación pionera

La rotenona es un ictiocida natural biodegradable extraído de diversas especies de plantas tropicales y subtropicales de la familia de las leguminosas. Estas plantas y otras con propiedades tóxicas como las del género Verbascum, se habían utilizado tradicionalmente para pescar en ríos y lagos de todo el mundo, según la especie de planta presente, también en el Pirineo.

En el medio ambiente, la rotenona se degrada rápidamente, persistiendo sólo unos pocos días o semanas. Hasta el momento, su uso como ictiocida se ha concentrado en América del Norte, Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido y en el norte de Europa, especialmente en Noruega, con algunas experiencias puntuales en el resto de Europa, incluyendo España.

El proyecto LIFE RESQUE ALPYR prevé la realización de dos pruebas piloto con rotenona. La primera de ellas se realizó el año 2024 en el lago Manhèra (Val d’Aran), el único precedente hasta el momento aplicación de rotenona en un lago de alta montaña de Europa. La actuación tuvo éxito, ya que se consiguió erradicar el piscardo y el lago está recuperando su biodiversidad con la recolonización de anfibios y diferentes especies de invertebrados, como algunas libélulas, que habían desaparecido por la introducción del piscardo.

En la zona de Tres Estanys se prevén dos aplicaciones, una primera en el lago Tres Estanys del Mig, a realizar entre el 2 y 4 de septiembre, y unas semanas más tarde, en Tres Estanys de Baix. El objetivo es la restauración ecológica de estos espacios, así como incrementar el conocimiento sobre el uso de la rotenona en un escenario de mayor complejidad, actuando sobre dos lagos el volumen de los cuales, conjuntamente, triplica el del lago Manhèra.

La actuación será ejecutada por Sorelló, Estudis al Medi Aquàtic, S.L y la asociación La Sorellona, con la coordinación y supervisión científica del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB, CSIC) y el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA, CSIC), contando con el apoyo directo del Parque Natural del Alt Pirineu y Forestal Catalana. Todo el proceso será supervisado con la visita de especialistas de Noruega, país líder en este tipo de aplicaciones, y mediante un riguroso programa de seguimiento para garantizar la seguridad y eficacia de esta técnica innovadora.

Giorgia Mattioli, de la Universidad de Pavía, presentó un póster en el que ilustró las dinámicas de erradicación de peces exóticos en 15 lagos de los Alpes italianos: 4 ya erradicados por el proyecto LIFE BIOAQUAE y los 11 restantes gestionados por el actual proyecto LIFE RESQUE ALPYR. Gracias a la combinación de diferentes métodos mecánicos (nasas, transectos de redes, pesca y pesca eléctrica), que preservan la fauna nativa de los lagos, se logra reducir la densidad poblacional de las especies introducidas hasta su completa erradicación. Teniendo en cuenta la complejidad y singularidad de cada lago, estos datos pueden servir de guía para futuras acciones de restauración ecológica en lagos de alta montaña en condiciones similares.

Lucia Bello, de la Universidad de Calabria, contribuyó con una presentación oral sobre los efectos entre ecosistemas inducidos por los peces exóticos en diferentes grupos de insectívoros asociados a lagos de alta montaña. Estos lagos pueden representar importantes fuentes de presas para depredadores insectívoros semiacuáticos y terrestres, que van desde invertebrados caminadores del suelo (arañas y coleópteros) hasta aves (como el mirlo acuático) y mamíferos (como musarañas y murciélagos). Dado que insectívoros y peces introducidos compiten al alimentarse de macroinvertebrados acuáticos (en fase larvaria y/o adulta), nuestra investigación busca determinar si la presencia de peces en los lagos influye negativamente en la comunidad de insectívoros.

La conferencia de Biología de la Conservación para Early Career Researchers

La conferencia de Biología de la Conservación para Early Career Researchers (ECR) está organizada por la Society for Conservation Biology – Italy Chapter APS (SCB Italy) y representa una oportunidad clave para jóvenes investigadores al inicio de su carrera. En este foro pueden compartir su trabajo en un entorno estimulante, presentar sus hallazgos y establecer contactos con otros investigadores del área. El tema de la segunda conferencia ECR 2025, celebrada en L’Aquila, fue “Biodiversidad y cambio global: una perspectiva conservacionista”.

Podéis encontrar más información y el programa completo en la web oficial de SCB Italy.

Los lagos alpinos están experimentando cambios ecológicos profundos y rápidos. Los resultados del estudio, obtenidos a partir de 643 muestras recogidas entre 2006 y 2024 en 101 lagos y charcas, revelan una regresión significativa de especies estenotermas frías, como Arctodiaptomus alpinus o Daphnia pulicaria. Estas especies, sensibles a los cambios ambientales, son señales claras del equilibrio ecológico de los ecosistemas de alta montaña.

“Los lagos alpinos son ecosistemas centinela. A pesar de estar situados dentro de áreas protegidas, están sufriendo una transformación silenciosa pero profunda. El declive de las especies adaptadas al frío nos alerta del impacto combinado del calentamiento global y las alteraciones locales”, explica Rocco Tiberti, investigador principal y primer autor del estudio.

Un ecosistema frágil y amenazado

El zooplancton es un componente fundamental de las redes tróficas acuáticas. En los lagos de montaña, a menudo naturalmente sin peces, estas comunidades constituyen el nivel más alto de la cadena alimentaria pelágica. La introducción de especies exóticas — principalmente truchas y ciprínidos — altera este equilibrio y favorece la desaparición de los organismos más grandes y vulnerables.

A esta presión se suma el cambio climático, que ha provocado un aumento de más de 1 °C en la temperatura media anual de la región en menos de dos décadas. Este calentamiento altera los ciclos de hielo, adelanta el deshielo y modifica la disponibilidad de hábitats adecuados para las especies especializadas. El resultado es una “termofilización” de las comunidades: las especies adaptadas al frío se ven progresivamente sustituidas por otras más tolerantes a temperaturas elevadas.

“Este es un fenómeno similar al que observamos en otros ecosistemas afectados por el cambio climático, pero aquí su impacto es más directo y visible por la simplicidad de las cadenas tróficas”, añade Tiberti.

Además de su papel ecológico, el zooplancton actúa como un bioindicador clave del estado de salud de los lagos. Los cambios en su composición y abundancia reflejan con rapidez y sensibilidad las alteraciones ambientales, desde el cambio climático hasta la presencia de peces o la contaminación difusa.

Hacia una gestión activa de los lagos ante el cambio global

A pesar de este panorama preocupante, el estudio también señala que aún hay margen para actuar. La protección efectiva de los lagos vírgenes —especialmente aquellos de tamaño medio o grande sin presencia de peces— y la restauración de los ecosistemas alterados, mediante la erradicación de especies invasoras, son medidas viables que ya se están aplicando en varias áreas protegidas.

En el marco del proyecto LIFE RESQUE ALPYR, diversos parques nacionales —como el Parque Nacional Gran Paradiso o el Parque Natural Mont Avic— están llevando a cabo acciones de recuperación ecológica de lagos, con resultados prometedores.

Además, la retirada de los glaciares alpinos está dando lugar a nuevos lagos proglaciares, que podrían convertirse en refugios para especies sensibles. Una gestión cuidadosa de estos nuevos ecosistemas puede ser clave para conservar parte del patrimonio biológico que hoy se ve amenazado.

Los autores subrayan que los lagos de alta montaña son ecosistemas de gran valor ecológico y científico. Su estructura simple los convierte en espacios ideales para estudiar los efectos del cambio global, pero también los hace muy vulnerables, con escasa capacidad de respuesta ante perturbaciones ambientales súbitas.

“La pérdida del zooplancton adaptado al frío no solo implica la desaparición de especies singulares, sino también una alteración funcional del ecosistema. Estas dinámicas nos alertan de lo que puede ocurrir, en escenarios similares, en otras regiones de montaña”, concluyen los investigadores.

El pasado 6 de mayo, la sede del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC) en Jaca (Aragón) acogió una nueva jornada de los Itinerarios Cicerón, una iniciativa del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que busca conectar el conocimiento científico con la sociedad y fomentar que las decisiones colectivas se basen en evidencias científicas. Esta edición se centró en la recuperación de la biodiversidad y en las acciones científicamente validadas para restaurar la naturaleza.

Teresa Buchaca, investigadora del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC), intervino como experta en ecosistemas acuáticos de alta montaña, ámbito clave del proyecto LIFE RESQUE ALPYR. Durante su intervención, explicó que los lagos de alta montaña funcionan como verdaderos laboratorios naturales, ya que permiten reconstruir el impacto de las actividades humanas a lo largo del tiempo mediante el análisis paleoecológico. Esta perspectiva histórica resulta fundamental para comprender los cambios en los ecosistemas y diseñar estrategias de restauración más efectivas.

Como ejemplo de intervención exitosa, Buchaca presentó el proyecto LIFE RESQUE ALPYR, que trabaja para recuperar la funcionalidad ecológica de los lagos de montaña en los Pirineos mediante acciones como la eliminación de especies invasoras y la restauración de los ciclos naturales. Estas actuaciones —destacó— tienen una eficacia demostrada y se basan en el conocimiento científico generado desde el CEAB-CSIC y otras instituciones socias del proyecto.

La jornada también contó con la participación de los investigadores Jordi Pagès y Daniel Oro, del mismo centro, quienes compartieron experiencias sobre la restauración de ecosistemas costeros y deltas. Además, se proyectaron vídeos grabados previamente en los que los científicos mostraban su trabajo de investigación, tanto en el laboratorio como sobre el terreno.

El evento reunió a investigadores de distintos centros del CSIC, gestores de espacios naturales, representantes de administraciones públicas, organizaciones sociales, empresas y periodistas. La jornada fue coordinada por Graciela Gil-Romera (IPE-CSIC) y Óscar Godoy (EBD-CSIC), quienes subrayaron que la restauración ecológica es un imperativo y que sólo será efectiva si se basa en conocimiento científico sólido y aplicable.

Los Itinerarios Cicerón son una apuesta del CSIC por poner en común el trabajo de equipos de investigación que abordan una misma temática y trasladarlo de forma clara y útil a la sociedad, para que pueda aplicarse y contribuir positivamente a afrontar los retos medioambientales actuales.

Puedes obtener más información en este enlace.

Los lagos de alta montaña están aislados de los ríos de más abajo por barreras físicas que han impedido que los peces los colonizaran de manera natural. Sin embargo, encontramos peces en un buen número de lagos como resultado de un proceso histórico de introducción. La introducción de peces en estos lagos tiene consecuencias negativas sobre la fauna nativa, afecta la estructura y el equilibrio de todo el ecosistema y altera la red trófica.

El estudio, publicado en la revista Biological Conservation por los investigadores del proyecto LIFE RESQUE ALPYR, confirma que los lagos con peces presentan una reducción significativa de invertebrados acuáticos, lo que provoca una competencia alimentaria desfavorable para las musarañas y afecta su distribución y supervivencia.

Musarañas en peligro: competencia y depredación

Las musarañas, a menudo confundidas con pequeños ratones, no son roedores, sino pequeños depredadores insectívoros, más parecidas a los topos o erizos. Dos especies en particular, la musaraña de agua euroasiática (Neomys fodiens) y la musaraña del Valais (Sorex antinorii), son especialmente vulnerables a los cambios en estos ecosistemas.

Estas musarañas dependen de los lagos para cazar invertebrados acuáticos y terrestres, y la presencia de peces genera una competencia directa por este recurso. Además, los peces más grandes pueden depredar a las musarañas, desplazándolas de las zonas cercanas a los lagos.

Estudiar la distribución y dieta de las musarañas

Para estudiar el impacto de esta competencia, los investigadores colocaron tubos de plástico con cebo de insectos y crustáceos secos alrededor de más de 40 lagos de alta montaña.

Esta técnica no invasiva permite recoger excrementos de musaraña y analizarlos mediante metabarcoding, una técnica molecular que identifica la especie, su distribución y estudia su dieta. Los resultados obtenidos confirmaron que la presencia de musarañas es mucho más frecuente en lagos sin peces.

Con los resultados obtenidos, los autores del estudio esperan contribuir a sensibilizar sobre la necesidad de preservar los ecosistemas de alta montaña y fomentar una gestión pesquera que promueva la sostenibilidad y la riqueza biológica de estos hábitats únicos.

Una de las principales amenazas para estos espacios es la presencia de especies de peces introducidas, como la trucha o, sobre todo, el piscardo, que acaban con las especies autóctonas y alteran gravemente el equilibrio de los ecosistemas. Por ello, una de las acciones clave del proyecto es la restauración de 22 lagos de alta montaña en los Pirineos y los Alpes mediante la eliminación de peces introducidos utilizando técnicas tradicionales.

Rotenona: una solución innovadora

Las técnicas convencionales de captura, como redes, trampas y pesca eléctrica, son habituales en la eliminación de peces en lagos de montaña. Sin embargo, las restricciones biológicas y ambientales, como el tamaño del lago o la presencia del piscardo, pueden limitar su aplicabilidad. Por este motivo, es necesario explorar métodos alternativos.

El piscardo, un pequeño ciprínido de rápido crecimiento, alta tasa reproductiva y gran capacidad de adaptación, puede formar poblaciones densas incluso en condiciones extremas, convirtiéndose en un reto para el control demográfico. En este contexto, se ha realizado una prueba piloto con rotenona, un ictiocida natural biodegradable extraído de las raíces de plantas de la familia Fabaceae, utilizado tradicionalmente para pescar en el sudeste asiático y Sudamérica. Se trata de un producto similar a la troca o Verbascum, una planta que históricamente se ha utilizado en los Pirineos para pescar en las pozas de los ríos, aunque su uso está prohibido en la actualidad.

En el medio ambiente, la rotenona se degrada rápidamente, persistiendo solo unos pocos días o semanas. Hasta ahora, su uso como ictiocida se ha concentrado en América del Norte, Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido y el norte de Europa, especialmente en Noruega, con algunas experiencias puntuales en el resto de Europa, incluida España.

Aplicación pionera en los lagos de alta montaña de los Pirineos

La prueba piloto se ha llevado a cabo en un lago situado en la zona periférica del Parque Nacional de Aigüestortes y Estany de Sant Maurici (PNAESM), en el Valle de Arán. Se ha seleccionado una masa de agua ubicada en un lugar estratégico, ya que no existen lagos ni grandes cursos de agua aguas arriba que puedan representar un riesgo de reaparición de peces una vez finalizada la intervención, ni que dificulten la aplicación del producto sin afectar a ningún otro hábitat cercano.

El experimento proporcionará datos cruciales sobre la eficacia de esta sustancia en un nuevo contexto biogeográfico. Todo el proceso será supervisado mediante un riguroso programa de seguimiento, garantizando la seguridad y la eficacia de esta técnica innovadora.

La actuación ha sido ejecutada por Sorelló, Estudis al Medi Aquàtic, S.L. y la Associació La Sorellona, con la coordinación y supervisión científica del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB, CSIC) y el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA, CSIC), contando con el apoyo directo del Conselh Generau d’Aran, Forestal Catalana y del Parque Nacional de Aigüestortes y Estany de Sant Maurici (PNAESM).

LIFE RESQUE ALPYR

Es un proyecto LIFE que tiene como objetivo la recuperación de hábitats acuáticos de montaña mediante la mejora de la conservación de varios hábitats y especies en cuatro espacios Natura 2000 de las regiones biogeográficas alpinas de los Pirineos (noreste de España) y los Alpes (noroeste de Italia) (www.liferesquealpyr.es).

El proyecto está cofinanciado por el programa LIFE 2020 de la Unión Europea, que promueve acciones de conservación y recuperación de hábitats y especies de flora y fauna en áreas protegidas dentro de la red europea Natura 2000. En la parte catalana del proyecto participan el Departamento de Territorio, Vivienda y Transición Ecológica de la Generalitat de Catalunya, el Conselh Generau d’Aran, la Universidad de Barcelona, el IDAEA-CSIC, las empresas Forestal Catalana y Sorelló Estudis al Medi Aquàtic, y la asociación La Sorellona. En la parte italiana, los socios son el Parque Natural de Mont Avic, la Università degli Studi di Pavia, la Università della Calabria y el Istituto di Ricerca Sulle Acque del Consiglio Nazionale delle Ricerche (IRSA-CNR). Además, la Fundación Andrena, el Parque Nacional de Gran Paradiso y los ayuntamientos de Espot y Lladorre participan como cofinanciadores.

A pesar de la tentación que puede suponer darse un chapuzón, conviene tener presente que, en general, el baño en los lagos de alta montaña está prohibido. Los lagos de alta montaña no son piscinas ni playas naturales, sino todo lo contrario. Se trata de ambientes acuáticos únicos y con un alto valor natural. Son ecosistemas con una notable diversidad de especies.

Un ecosistema único y frágil

Características como la altitud, la química del agua o el tamaño determinan las especies que pueden vivir en ellos. Desde organismos que viven suspendidos en el agua formando parte del plancton (algas, pulgas de agua y copépodos), pasando por plantas, moluscos, gusanos, insectos y anfibios que viven en el fondo o en el litoral, hasta aves y murciélagos que se alimentan de los insectos que salen del agua.

Además, muchos lagos de alta montaña se encuentran dentro de Parques Naturales o Nacionales, por lo que son espacios especialmente protegidos que cuentan con una normativa específica que regula aquellas actividades que pueden afectar a las especies de la fauna salvaje.

Bañarse en ellos altera gravemente el equilibrio de estos ecosistemas

Los lagos de alta montaña son ambientes muy sensibles a los cambios; por este motivo, cualquier perturbación puede alterar su estado ecológico. Cuando nos bañamos en un lago, dejamos residuos, toxinas e incluso virus o bacterias que afectan a la fauna y la flora que habita en ellos.

Cuando nos metemos en el agua, removemos los sedimentos del fondo de manera que el lago se fertiliza. Como consecuencia de la excesiva disponibilidad de nutrientes, crecen demasiadas microalgas y disminuye el oxígeno en el agua y su transparencia. Es lo que llamamos fertilización por frecuentación humana.

Muchos de los animales que viven dentro de los lagos, como es el caso de los anfibios, son especialmente sensibles, ya que a través de la piel pueden captar sustancias químicas tóxicas. Productos como las cremas solares y los aerosoles antimosquitos son nocivos para estas especies.

Los anfibios también son sensibles a algunos virus o hongos de los cuales nosotros y el ganado somos portadores. Al poner los pies en el lago, los trasladamos al agua y, por lo tanto, a toda la fauna, sobre todo a especies como el sapillo partero.

Tampoco podemos dejar que las mascotas se bañen. Los perros, al meterse en el agua, también remueven el fondo y los collares antiparasitarios que llevan contienen sustancias tóxicas para la fauna salvaje.

¿Qué hacemos desde el LIFE RESQUE ALPYR?

La educación ambiental y la concienciación de la ciudadanía juegan un papel clave para la preservación de los espacios naturales, y son uno de los pilares del proyecto.

No solo llevamos a cabo salidas y charlas para todo tipo de público, sino que también generamos material divulgativo (pósteres, cuadrípticos, boletines o vídeos) para explicar la importancia de los ecosistemas acuáticos de alta montaña y todo lo que hay que hacer para preservarlos.

Las acciones más ambiciosas del proyecto LIFE RESQUE ALPYR incluyen la erradicación del visón en lagos medianos tanto en los Pirineos como en los Alpes para favorecer la recuperación de las poblaciones de anfibios, pequeños mamíferos semiacuáticos como la desmán ibérico o la musaraña de agua y algunas especies de murciélagos y del hábitat lacustre.

Las actuaciones para lograrlo son de eficacia comprobada, ya que se testaron, con éxito, en los proyectos de investigación que precedieron al ALPYR, es decir, el LIFE LIMNOPIRINEUS y el LIFE BIOAQUAE.

Nuestra estudiante de doctorado, Lucía Bello, de la Universidad de Calabria, presentó una ponencia oral discutiendo los resultados preliminares sobre cómo los peces introducidos podrían tener un impacto negativo en las poblaciones de musarañas que habitan alrededor de lagos alpinos.

Además, el Dr. Ibor Sabas, investigador postdoctoral de la Universidad de Innsbruck, presentó una breve exposición sobre los resultados de la erradicación rápida de peces introducidos en un lago alpino en Austria, en colaboración entre el proyecto Biodiversa FISHME y el proyecto LIFE RESQUE ALPYR.

El 7º Congreso Europeo de Biología de la Conservación

El Congreso Europeo de Biología de la Conservación (ECCB) es organizado por la Sección Europea de la Sociedad para la Biología de la Conservación (SCB) y tiene como objetivo facilitar el intercambio de ciencia de la conservación y prácticas y políticas de conservación de la naturaleza para promover la conservación de la diversidad biológica en Europa; el tema de la 7ª edición fue “Biodiversidad positiva para 2030”.

A pesar de los desafíos actuales en la conservación, el congreso proporcionó una oportunidad interesante para que los investigadores compartieran conocimientos y colaboraran, con la esperanza de fomentar el trabajo conjunto y tomar medidas para progresar significativamente en la conservación de la biodiversidad de nuestro planeta.

Puedes encontrar más información sobre el ECCB 2024 y consultar el programa del congreso en el sitio web oficial (eccb2024.eu).