El documento La pérdida de la biodiversidad en el actual escenario de cambio global define la biodiversidad como la variedad de hábitats, especies y diversidad genética, y destaca los servicios ecosistémicos que nos proporciona, como la polinización, la purificación del aire y el agua o la regulación del clima.

A pesar de nuestra dependencia de estos servicios, la biodiversidad sigue disminuyendo a un ritmo alarmante. Según la UICN, más de 46.300 especies están en peligro severo de extinción, el 30% de las que evalúa esta entidad.

Una de las iniciativas destacadas en el informe para hacer frente a esta problemática es el proyecto LIFE RESQUE ALPYR, esencial para la restauración de hábitats y la preservación de especies en ecosistemas especialmente vulnerables.

Las principales causas

El último Science for Policy del CSIC recoge cinco factores clave, todos ellos de origen antropogénico, responsables de la acelerada pérdida de biodiversidad:

• Destrucción y degradación de hábitats: La construcción de infraestructuras, la urbanización, la agricultura y ganadería intensivas, la pesca de arrastre… Muchas actividades humanas dañan o directamente hacen desaparecer hábitats y, con ellos, las especies que los habitan.
• Sobreexplotación de recursos: La extracción abusiva de materias primas pone en riesgo a numerosas especies.
• Contaminación: La afectación por pesticidas e insecticidas, la contaminación por otros residuos químicos y plásticos impacta en todos los ecosistemas, especialmente en los acuáticos.
• Especies invasoras: La globalización ha acelerado la introducción de especies exóticas con comportamiento invasor, que desplazan o eliminan a las nativas y alteran el equilibrio dinámico de los ecosistemas.
• Cambio climático: El aumento de temperaturas, las sequías y los fenómenos meteorológicos extremos agravan esta situación.

Las consecuencias más relevantes

La pérdida de biodiversidad conlleva efectos devastadores sobre los ecosistemas y la sociedad, que el documento recoge y desglosa. Resumidamente, estos son:

• Disrupción de los servicios ecosistémicos: Se pone en peligro la polinización, el control natural de plagas, la depuración del agua, la disponibilidad de alimentos y medicinas…
• Pérdida irreparable del patrimonio genético: Se extinguen especies que han tardado millones de años en evolucionar y que desempeñan funciones clave e insustituibles en los ecosistemas.
• Efectos en cascada: La desaparición de una especie altera toda la red biológica, afectando a muchas otras, que acaban también desapareciendo.
• Ecosistemas menos resilientes: La simplificación de los ecosistemas los hace menos capaces de recuperarse ante cambios ambientales.
• Impactos sobre la salud humana: La alteración de los ecosistemas favorece el aumento de zoonosis (enfermedades transmitidas de animales a humanos) y la expansión de pandemias. Una naturaleza rica en especies actúa como filtro y amortiguador de los saltos zoonóticos, es decir, los agentes infecciosos van pasando entre especies, lo que reduce la probabilidad de que lleguen a los humanos. También se ha demostrado científicamente que vivir en ambientes naturales saludables tiene beneficios tanto para el bienestar físico como mental de las personas.

LIFE RESQUE ALPYR: un proyecto para la restauración de la biodiversidad

Ante esta crisis, proyectos como LIFE RESQUE ALPYR juegan un papel fundamental en la conservación y restauración de hábitats naturales. Este proyecto se dedica a la restauración de ecosistemas acuáticos de alta montaña, como los estanques, especialmente afectados por la introducción de especies invasoras.

Una de las acciones clave del proyecto es la erradicación de peces introducidos en los estanques de los Pirineos y los Alpes, que han provocado la desaparición de especies autóctonas de anfibios e invertebrados. Mediante técnicas como la pesca eléctrica y el uso de redes, el proyecto busca restaurar el equilibrio ecológico del ecosistema y permitir la recuperación natural de las especies. Estos estanques restaurados presentan mejoras en la calidad del agua, su transparencia y el retorno de especies desaparecidas.

Además, LIFE RESQUE ALPYR también impulsa acciones de sensibilización y divulgación ambiental para concienciar a la población sobre la importancia de conservar los ecosistemas de alta montaña.

Medidas propuestas para frenar la crisis de biodiversidad

Los expertos insisten en la necesidad de acciones urgentes por parte de los gobiernos, las empresas y la ciudadanía. Es fundamental promover una gestión racional de los recursos naturales, frenar la sobreexplotación de materias primas y cambiar los sistemas de producción y consumo para reducir la huella ecológica, limitando el desperdicio de alimentos y otros recursos. También es crucial regular y reducir el uso de productos químicos como pesticidas, herbicidas e insecticidas en todos los sectores, así como fomentar actividades sostenibles con bajo impacto ambiental, incluyendo el turismo.

Además, deben impulsarse normativas y acciones para conservar y, cuando sea necesario, restaurar hábitats naturales como bosques maduros, zonas húmedas y praderas marinas. El uso de nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial, el ADN ambiental y la detección por satélite, puede mejorar el monitoreo de la biodiversidad y permitir una acción más temprana. Finalmente, es esencial fomentar una responsabilidad compartida entre gobiernos, empresas y ciudadanía para garantizar políticas ambientales ambiciosas y sostenibles que equilibren la protección de la biodiversidad con las necesidades del medio rural.

La pérdida de la biodiversidad en el actual escenario de cambio global ha estado cordinado por María Begoña García (IPE-CSIC), Mario Díaz (MNC-CSIC), Daniel Oro (CEAB-CSIC), Esperança Gacia (CEAB-CSIC), Jaime Bosch (IMIB-CSIC), Paola Laiolo (IMIB-CSIC)

Podéis acceder al informe completo en este enlace.